僕たち競輪選手には1年を通してオフがなく、落車による骨折などの怪我はつきものです。それでも1回のレースに懸けるプロとして、骨折していてもテーピングで固定し、レースに出場し続けることすらあります。そうした過酷な環境だからこそ、セルフケアへの意識は非常に高いです。

他競技の元プロ選手がセカンドキャリアとして入ってくることも多く、そういった仲間やネット、SNSを通じて最先端のケア情報が素早く入ってきます。筋膜リリース機器を何台も持っていたり、個人で微弱電流治療器や高周波治療器などの専門的なケア機器を所有している選手も珍しくありません。僕自身もポータブル機器をレース直前のウォーミングアップや直後のケアに活用しています。

食事に関しては、オリンピックへ向けリスクを減らすため肉から魚中心の食事へ変えました。検査から算出された必要なタンパク質量や水分量、脂肪分の数値に合わせて自分たちで徹底的に計算して食べる生活を続けた結果、太りにくくなったうえ、力が出やすくなる感覚を得ました。

特にきついのが増量期から減量期への移行です。大きくなった胃袋による空腹に耐え、空腹感よりも眠気を優先させて意識を切り替える方法を模索した結果辿り着いたのが「サウナ」でした。腹5分目ほどで限界ギリギリの超高温スチームサウナに入り、体に強い刺激を与えることで空腹感を意識させないようにしたんです。これが結果的に自律神経を整え、質の良いリカバリーや減量に大きく繋がりました。

競輪は、勝っても負けても翌日にはまた次が始まります。優勝した高揚感も、悔しさも一度ゼロに戻さなければなりません。だからこそ勝敗にかかわらず体を一度「リセット」する徹底したケアが、身体面だけでなく「パフォーマンスが出ないかもしれない」という不安を消すメンタルの安定をもたらします。体と心を常に万全に整える習慣こそが、次のスタートラインに立つ準備を支えています。