ラグビーは非常にコンタクトが激しいスポーツです。試合前、恐怖心や躊躇が少しでも生まれると、それがプレーの精彩を欠く原因になります。だからこそ、僕は「楽しむ」という気持ちを一番大事にしています。「今日は何回タックルできるだろう」とワクワクしている時の方が、結果として良いプレーに繋がるんです。

こうしたメンタルを支えるのも、日々の入念な「準備」があるからこそ。一昨年の怪我を経験してからは、特にケアへの意識が劇的に変わりました。以前はトレーニングばかりを重視していましたが、今は練習前後にトレーナーさんのマッサージを受けたり、自らマッサージガンやフォームローラーを使って身体をほぐす時間を欠かしません。特に腰や背中、ハムストリングスといった「体の裏側」は張りやすいため、重点的にケアしています。チームの施設にある治療器や、逆さ吊りになって脊柱を伸ばす特殊なストレッチなど、常にベストな状態でコンタクトに臨める準備を整えています。

激しい練習や試合が続く中で、パフォーマンスを維持するためにはオンとオフの切り替えも重要です。食事は基本的にクラブハウスで摂り、栄養バランスをプロに任せています。乳糖不耐症の気味があってプロテインが体に合わないため、サプリメントは極力取らず、その分「リアルフード（食事）」から必要な栄養をしっかり摂ることを何よりも大切にしています。

また、精神的なリフレッシュには「ラグビーを忘れる時間」が必要です。オフの日は、あえてラグビー以外の友人と会ったり、チームメイトとお酒を楽しみに行ったりして、頭を完全に切り替えるようにしています。試合前にはレッド・ホット・チリ・ペッパーズなどの激しい音楽を聴いて一気にスイッチを入れますが、それ以外の時間はリラックスして過ごす。このメリハリが、シーズンを戦い抜くための原動力になっています。