学生時代は、正直ケアという概念自体が今ほどありませんでしたし、チームに帯同するトレーナーもいませんでした。調子が悪ければ、ヘッドコーチと仲のいい治療院や整骨院に「行ってきなさい」と言われるくらいで、基本は各自でストレッチをする程度。当時は本当に「動いて、食べて、寝ろ」という、すごくシンプルな世界でした。

プロに入って、アルバルク東京（当時・トヨタ自動車アルバルク）に入団してから、少しずつ意識が変わっていきました。先輩たちの中には、電気治療器やチョッパー（携帯型リカバリー機器）を使ってセルフケアをしている人もいて、「自分の身体は自分でケアする」という感覚が、そこで芽生えた気がします。

年齢を重ねるにつれて、ケアやリカバリーの重要性はどんどん強くなりました。特に20代後半くらいから、「あれ、なんか今までと違うな」と感じることが増えて、そこから意識的にケアをするようになりました。

最初に大きく実感したのはアイシングですね。練習後に膝や足首を冷やすだけで、回復の質が全然違う。

特に意識していたのは、オフの入り方です。疲れた状態でオフに入ると、結局ダラダラしてしまって、身体も心も回復しない。だからこそ、オフ前の練習後にしっかりケアをして、フレッシュな状態でオフに入る。

ルーティンとしては、マッサージガンを使いだしてからは本当に欠かせませんでした。自分は足首を何度も手術していて、可動域も少しずつ失われていった。その影響で、負担がすね、ふくらはぎ、ハムストリング、臀部、腰へと連鎖していく感覚があったんです。

だから、足裏 → すねの骨際 → もも裏 → お尻 → 背中、という順番で毎回ほぐしてから、トレーナーに電気や超音波を当ててもらい、身体を温めて練習に入る。これは毎日のルーティンでした。

引退後は、正直、身体の変化を如実に感じました。動かないし、疲れない。だからトレーニングもしなくなる。すると筋肉が落ちて、歩くのもスムーズじゃなくなる。「あ、これはダメだな」と思って、今はできる範囲でトレーニングを続けています。食事も、家では玄米とタンパク質中心。外食が多い分、家にいる時くらいは気をつけるようにしていますね。

健康法というほど大げさなものではないですが、昔から散歩が好きなんです。アウェイ遠征の時も、朝に散歩やランニングをして、その土地の空気を感じる。松江に行った時は、松江城まで走ったこともありました。リフレッシュとコンディション維持を兼ねてですね。北海道の冬は外を走れないので、家のトレッドミルで軽く走っています。