バレーボールは激しいジャンプや着地が求められるハードなスポーツです。僕のポジションはセッターなので、特に上半身や肩回り、指先への負担が大きく、普段から繊細なケアを心がけています。

キャリアを重ねていくごとに疲れが残りやすくなってからは、練習前の準備と練習後のケアをより大切にするようになりました。疲労による怪我を防ぐため、マッサージガンやストレッチポールでセルフケアをしつつ、自分では届かない深い部分にはトレーナーさんに鍼治療をお願いしています。

遠征や移動が多いシーズン中も、自宅と同じ質のケアと睡眠ができる環境づくりが欠かせません。ホテルの枕が変わると眠れず、少しの光でも寝付けないタイプなので、1時間弱の昼寝でもアイマスクを愛用しています。どこにいても身体をリセットできる環境を整えることが、タフなシーズンを戦い抜く秘訣です。

最高のパフォーマンスを出すため、日々のルーティンは本番から逆算して組み立てています。試合前はエネルギーとなる炭水化物を摂り、胃腸への負担を考えて「試合の3時間前」までに食事を済ませるようにしています。

また、練習スケジュールに合わせて食事量も調整しています。午前練習なら朝をしっかり食べて練習後に昼食。午後練習なら朝をあえて抜いて昼をしっかり食べます。朝ご飯を食べすぎると昼食があまり取れなくなり、午後のエネルギー切れを起こすため、自分の体が動くタイミングに合わせているんです。睡眠も疲労回復のため、試合のない日は8時間以上を確実に確保します。

セッターは常に冷静なゲームメイクが求められます。視野を広く保つため、心の中はフラットに、一方でチームを鼓舞するために表情や声かけは熱くする。「中と外のバランス」を意識しています。平常心で試合に入るため、試合へ向かう段階から相手の動きをイメージし、本番での焦りをなくす工夫もしています。

また、チームメイトと食事に行く時間も大切なリフレッシュです。たわいもない会話で笑顔が生まれ、お互いの幸福度が高まる感覚があります。そうやって生まれる絆が、巡り巡ってチーム力向上にもつながっていくと感じています。